Ethereum rakennettiin lohkoketjuteknologian päälle. Tämän seurauksena Ethereum-verkosto on julkinen hajautettu kirjanpito, joka on suunnittelultaan läpinäkyvä. Se perustuu Proof of Stake -järjestelmään, jossa validaattorit vahvistavat transaktiot oman panoksensa perusteella verkostossa. Tämä lähestymistapa on paljon tehokkaampi ja skaalautuvampi kuin Proof of Work, jossa kaivostyöläiset kilpailevat matemaattisen ongelman ratkaisemisesta.

Ethereum käyttää gas-palkkioita, jotka lasketaan sen perusteella, kuinka monimutkainen vuorovaikutuksesi verkoston kanssa on. Palkkio mitataan gwei:ssä, joka määräytyy verkon olosuhteiden mukaan ja kerrotaan sitten vaaditulla gas-rajalla. Riippuen siitä, milloin ja mitä teet, transaktiomaksusi saattaa hieman vaihdella.

Vitalik Buterin esitteli käsitteen nimeltä lohkoketjutrilemma, joka teki mahdottomaksi saavuttaa kaikkia kolmea: turvallisuus, skaalautuvuus ja hajauttaminen. Jotkut lohkoketjut väittävät voittaneensa tämän; käytännössä ei ole tapaa saada kaikkia kolmea uhraamatta yhtä.

Tällä hetkellä kehittäjät työskentelevät sharding-tuen parissa Ethereumille, mikä lisää skaalautuvuutta ja mahdollisesti sallii verkoston käsitellä jopa 100 000 transaktiota sekunnissa sekä vähentää gas-palkkioita tehdäkseen ETH-verkostosta kaikkien saavutettavan.