Ouroboros consensus protocol แบ่งเวลาเป็น epochs (ประมาณ 5 วัน) และ slots (20 วินาทีต่อช่วง) ผู้ดำเนินการ stake pool จะถูกเลือกแบบสุ่มให้สร้าง blocks ตามจำนวน ADA ที่พวกเขาควบคุม ไม่ว่าจะโดยตรงหรือผ่านการมอบหมาย สิ่งนี้สร้างระบบประชาธิปไตยที่อิทธิพลเป็นสัดส่วนกับ stake แต่ไม่มีหน่วยงานใดสามารถครอบงำเครือข่ายได้

Smart contracts บน Cardano ทำงานผ่าน Plutus ซึ่งเป็นแพลตฟอร์ม smart contract ที่สร้างขึ้นเฉพาะและใช้ภาษาโปรแกรม Haskell การเลือกนี้ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและการตรวจสอบอย่างเป็นทางการมากกว่าความง่ายในการใช้งาน ทำให้ contracts คาดเดาได้มากขึ้นและมีโอกาสถูกโจมตีน้อยกว่าที่เกิดขึ้นกับแพลตฟอร์มอื่นๆ

เครือข่ายประมวลผลธุรกรรมโดยปกติจะเสร็จสิ้นภายใน 2-3 การยืนยัน ทำให้เร็วกว่า Bitcoin แต่ยังคงรับประกันความปลอดภัยที่แข็งแกร่ง ค่าธรรมเนียมธุรกรรมคาดเดาได้และค่อนข้างต่ำ มักจะเสียค่าใช้จ่ายเพียงเศษเสี้ยวของดอลลาร์