Het concept van cryptocurrency kun je niet uitleggen zonder te kijken naar de geschiedenis van geld. In het begin, toen geld zoals wij dat kennen nog niet bestond, ruilden mensen goederen direct met elkaar—dit heette ruilhandel. De nadelen waren duidelijk zichtbaar, daarom werden munten geïntroduceerd. Bij transacties kreeg je munten of gaf je ze in ruil voor een product of dienst. Al dat geld bij je dragen was helemaal niet veilig en handig—toen kwam papiergeld in omloop. Oorspronkelijk werden gouden munten bewaard in een bank, en klanten konden ze storten of opnemen met papiergeld als bewijs van eigendom. Dit werkte een tijdje, maar toen overheden geld nodig hadden voor oorlogen, kozen ze ervoor om meer papiergeld te drukken in plaats van belastingen te verhogen, waardoor de waarde verwaterde. In 1971 begon officieel het tijdperk van fiatgeld dat je aanmoedigde om uit te geven. Als je probeerde om lange tijd te sparen, had je pech door inflatie. In 2008 veranderde alles toen Satoshi het Bitcoin whitepaper uitbracht.

Een cryptocurrency is een digitale valuta die cryptografie en blockchain-technologie gebruikt om transacties mogelijk te maken en te verifiëren. Het doel van een cryptocurrency is heel simpel—net als elke traditionele valuta wil het dienen als ruilmiddel, maar dan alle gebreken van voorgangers oplossen.